占卜之法自古有之，比如我们知道的甲骨文，就是烧灼龟甲牛骨后镌刻的占卜文字。但龟甲占过于原始，是人类先民蒙昧时期的产物。而今天所说的揲蓍成卦法源于《易经》，已经有了一定的理论依据和占卜体系。

揲蓍[shé shī]成卦法堪称最古老的《易经》占ト法。揲即数蓍草以占卜吉凶，蓍即蓍草。这种占卜法通过摆弄点数蓍草而得出预测的卦象。在摆弄蓍草的过程中，处处体现了《易经》原理，最后的预测也是要回到《易经》六十四卦，所以它又是最典型的《易经》占卜法之一。

神奇的蓍草

蓍草在中国古代的神学文化中占有很重要的地位。古人以蓍草、龟甲占卜吉凶，因此用“蓍龟”来指代占卜。因此可以说是中国本土神学文化的代名词之一。《周易·系辞上》说：“探赜索隐，钩深致远，以定天下之吉凶，成天下之亹亹者，莫大乎蓍龟。”可见其影响之深远。

虽然古人对蓍草无比推崇，但蓍草其实只是一种普通的菊科草本植物，长相也并不奇特，类似于艾蒿，长着一身锯齿形的叶子，开一种白色或紫色的小花。蓍草的生长范围非常广，世界各地都有生长，并不罕见。

蓍草之所以能成为占卜工具，原因不外乎以下几种：

首先，最早的时候人们仅仅是使用蓍草燃烧起来烧灼龟甲，仅仅是占卜中的一个配角。但是随着时间的推移，出现了占卜需求的越来越多和乌龟数量不太够用的矛盾，这样一来，可以反复重复使用的蓍草就逐渐成为了人们的首选。

其次，蓍草的特点是寿命很长，西晋文学家张华编撰的《博物志》中说“蓍千岁而三百茎，其本已老，故知吉凶。”，这里的千岁有点夸张，但是蓍草寿命长是当时人们的共识。“蓍”字中的“耆”在古代通常是指六十岁以上的老人，而上古时代部落中耆老们往往代表了经验和智慧，可以帮助人们做出选择。蓍草活得比较长，所以蓍草也就逐渐笼罩了一层智慧光环，成为了人们占卜的首选。同理，长寿的乌龟也是如此。

还有，蓍草的形状也非常适合占卜。蓍草秋后采割的干枯棱柱形茎秆，又直又硬，而且不易折断，实在是占卜的上好材料。另外《周易》中说“蓍之德，圆而神”，意思是说它中心是圆形的，而且中心还有一个圆形的孔，正符合了儒家“中庸”的要义。孔子对其就非常推崇，因此蓍草被捧上了神坛，成为一种神圣无比的植物。

揲蓍成卦法的具体方法

揲蓍成卦法之三变：

首先准备好50根长短一致的蓍草，在占算之前，先要取出1根，只用其余49根；然后把这49根随意地分成两堆，这叫做“分二”；再从其中一堆中取出1根夹在手指间，这叫做“挂一”；然后4个一组、4个一组地数，这叫做“揲四”；最后将每一堆余下的草放在一起，这叫做“归奇”，这四个步骤合称“四营”，至此就完成了“一变”。

接下来是“二变”，首先将在一变中挂一和归奇的草除去，则剩下的善草只能是40或44根，然后再把前面的步骤重复一遍，这就称为“二变”。完成第二变之后，剩下的草数量可能有三种情况：40、36或32。第二变完成之后，再继续第三变。按照同样的方法，结果剩下的善草数量可能是36、32、28、24等四种情况。

揲蓍成卦法之画爻

三变之后，我们可能得到36、32、28、24这四种情况，而这4个数都是4的倍数，这时用4去除这4个数，又得到4个数：9、8、7、6，然后就可以画爻了。

如果商是9或7，就画出阳爻“一”，因为9、7都是阳数：如果商是8或6，就画出阴爻“--”，因为8、6都是阴数。于是经过三变之后，我们就得出了一爻。

因为六十四卦中每卦都是六个爻，每个要经过三变才能得出，所以要得出一个完整的卦象，就要“十有八变而成卦”，即要经过十八变才行。画出完整的六爻之后，就可以对应《易经》六十四卦以及《易传》中的解释来进行预测了。

揲蓍成卦过程中的易理

揲蓍成卦法的依据出自《易传·系辞上》:“大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰，五岁再闰，故再扐而后挂。……是故四营而成《易》，十有八变而成卦，八卦而小成。”也就是说，要经过十八次“变”才能得出最后的卦象，可见这种方法并不十分简单。

在开始占算之前，先要取出一根草，取出的一根象征着太极，太极是体而不是用，所以它不参与后面的过程；只用四十九根草，就是“其用四十有九”；然后把四十九根草随意地分成两堆，则象征着“太极生两仪”，两堆草的数目是不确定的，因为一开始阴阳的对比尚未确定；再从其中一堆中取出一根夹在手指间，取出的这一根与剩下的两堆形成了天、地、人“三才”之象，“即“挂一以象三”，而人与天地不在同一个层次，所以要把象征人的草取出；

然后“以四以象四时”的过程象征着“两仪生四象”，或者说是四季；最后将余下的草放在一起，即“归奇”，象征着积累余日而得到闰月。蓍草占卜中，将零数夹在手指中间称“扐”。用这种方法可以得到“五岁再闰”即五年中有两个闰年的置闰法，这里又跟历法相关。

根据史料记载，这个揲蓍法，是在两汉时期流传下来的。起卦的具体过程都是借鉴了《易经》原理，而最后解卦也要回到《易经》六十四卦中寻找解释，所以说揲蓍成卦法可谓最典型的《易经》的占断方法之一。